20世纪 60年代 ,发现棉花籽可致男人不育 ;

　　20世纪 70年代 ,我国首创男性口服避孕药 ;

　　20世纪 80年代 ,副作用遭质疑 ,棉酚被禁 ;

　　21世纪初 ,中科院院士得资助──背景棉酚作为非甾体类药物的新发现 ,给男性避孕药的研制带来了一线曙光 ,填补了国内外非甾体类男性避孕药的空白 ,是我国在避孕节育领域中的一大贡献。

　　20世纪 60年代末 ,我国南方一些地区出现了一种怪现象 :当地的许多成年男子近一半患有不育症。为了查明原因 ,国家派遣了一支由生物学家、化学家、医学家等共同组成的调查小组奔赴该地区。通过大量的调查研究 ,科学家们终于发现──

　　棉花籽致男人不育

　　棉酚是棉花的种子和根、茎中含有的一种黄色粉性物质。它作为棉籽的毒性成分研究已经有 100多年的历史 ,可是它的抗生育作用却从未被注意到。经初步研究发现 ,当地的人们以棉花种植为主 ,食用油也是从棉籽中提取的棉籽油 ,正是棉籽油中的这种黄色物质──棉酚 ,抑制了精子的发生 ,使这些成年男子精液中的精子数明显下降 ,甚至几乎降至为零。

　　我国科学家的这项研究成果立即引起了卫生部和世界卫生组织的高度重视 ,在全国组成了许多协作组进行了研究 ,并初步做了临床实验 ,临床人数超过万余人。 19 79年 ,以中国医学科学院基础医学研究所的薛社普院士为首的研究组在《中华医学》杂志上发表了他们的研究成果 ,提出棉酚可以作为男性口服避孕药。毫不夸张地说 ,棉酚的出现给当时从事男性避孕药研究的人们带来了一线曙光。

　　副作用导致研究停滞

　　发现了棉酚的抗生育作用后 ,我国的科研工作者迅速展开了研究 ,经过大量动物试验和对上万名受试者的临床观察后证实 :棉酚是迄今为止世界上惟一的高效抗生精药物。但是 ,它的另一个后果──对肾小管功能可能产生副作用 ,并引起低血钾症也显现出来 ,同时在临床实验中也出现了一些问题。 19 83年 ,在全国棉酚科学讨论会上 ,专家们对棉酚的抗生育作用提出了异议。他们认为 ,棉酚是我国首创的男性避孕药 ,是较有前途和目前惟一可填补国际男性避孕药空白的避孕药 ,但有一些副作用需进一步进行研究和探讨。世界卫生组织和洛氏基金会终止了对这项研究的支持 ,卫生部也停止拨款。从此 ,棉酚作为男性避孕药的临床研究工作处于停滞状态。

　　棉酚将用作复合避孕药

　　随着科技的发展和长效睾酮作为男性避孕药的可能性被发现 , 2001年 ,中国科学院刘以训院士在深圳召开的一次专家会议上呼吁重新进行棉酚的研究 ,将棉酚研究与长效睾酮结合起来 ,降低两者剂量 ,减少其副作用 ,发展成一种复合的避孕药。通过持续注射这种复合避孕药 , 3个月后就可完全封闭精子的发生 ,如果停止注射即可恢复精子发生和生育能力 ,这使得棉酚作为男性避孕药的研究又出现了转机。目前 ,薛社普院士已获得企业家的资助 ;刘以训院士也同美国科学家联合向Ｍｅｌｌｏｎ基金会申请到资助进行相关的研究。刘以训院士期待将来的某一天 ,我国可以研制出一种方便、无毒、无害、无副作用的男性避孕药。