许多研究表明 ,老年性痴呆病人早期常有记忆力、理解能力、视觉空间能力的下降等认知障碍 ,表现为记不清自己的经历 ,记不清亲人的名字 ,出门迷路而走失等症状。

　　近十多年来 ,国际上 20项研究报告涉及 1000多例病人 ,其结果显示 ,画钟测验是一个有效的认知测量方法 ,早期诊断老年性痴呆的敏感性在 80% - 9 0%之间 ,其特异性也在 80% - 9 0%之间 ,有着很高的阳性预测值 ,可作为早期诊断老年性痴呆的新指标。

　　画钟测验操作简单方便 ,只需要一只铅笔和一张白纸 ,要求病人在白纸上独立画出一个钟 ,并标出指定的时间 ,例如 :9点 15分 ,受检老人在 10分钟内完成。

　　关于画钟测验的计分方法有多种 ,目前国际上普遍采用 4分法计分 :( 1)画出闭锁的圆 ,1分 ;将数字安置在表盘上的正确位置 , 1分 ;( 3)表盘上包括全部 12个正确的数字 ,1分 ;( 4)将指针安置在正确的位置 ,1分。

　　画钟测验看似简单 ,要完成它却需要很多认知过程参与。本测验的文化相关性很小 ,不管是何种语言 ,什么文化教育 ,只要能够听懂简单的提示语 ,都能画出同样的钟来。假如一个智力正常的老年人突然画不出一个完整的钟 ,他的认知水平肯定是下降了。国内有关专家认为 ,画钟测验适合于我国对老年人早期痴呆的筛查。