老年人由于机体免疫功能下降 ,体内正常菌群紊乱 ,经常发生感染 ,感染后又少不了使用各种抗菌药物。使用抗菌药后 ,一部分体内细菌被杀死 ,另一部分体内细菌对所使用的药物不敏感 ,即可大量增殖 ,从而出现菌交替现象。其中对老年人消化道危害比较大的是艰难梭菌。

　　艰难梭菌是人类肠道正常菌群的一个成员 , 30%的成年人肠道中有此菌。它对氧苄青霉素、头孢菌素、红霉素、四环毒等常用抗生素均不敏感 ,而长期使用这些抗生素时 ,抑制了肠道中敏感细菌 ,艰难梭菌即趁机大量增殖 ,并可产生毒素 ,从而引起假膜性肠炎。老年人免疫力低下 ,往往发生伴有全身中毒症状的假膜性肠炎 ,引起脱水、低蛋白质症、电解质紊乱 ,甚至导致严重后果。发病年龄以 60～ 70岁老人最为常见 ,一般在应用抗生素 (主要是口服青霉素、头孢菌素) 1～ 2周后出现症状。

　　老年人一旦应用抗生素后出现顽固腹泻、发热或类似肠梗阻症状时 ,要考虑艰难梭菌引起的假膜性肠炎 ,必须立即停止正在使用的各种抗生素。病情严重的尚需使用甲硝唑、万古霉素进行治疗。由于艰难梭菌具有芽胞 ,一般需经 1～ 2周时间才能使细菌完全消除。