便秘、腹泻、憩室病都属于胃肠疾病的范畴 ,不良的饮食和生活方式是主要的肇事元凶。在美国 ,胃肠道的疾病就像伤风感冒一样的普遍。怎么预防呢 ?唯一的办法是在饮食和生活方式方面作出改变。

　　便秘是最普通的慢性胃肠病 ,它的特点是粪便很难通过肠道 ,或者排便太少 ,以至于很不舒服。便秘不仅不舒服 ,而且会引起痔疮 ,它是静脉曲张的一种 ,造成很大的疼痛。便秘的主要原因是饮食含太精制的碳水化合物和太少的纤维。最理想的方法是 ,我们每天应该吃 20-40克纤维。纤维存在于谷类、水果和蔬菜中。精米白面做的食品 ,其中的纤维都丢失了。纤维素不但能预防便秘 ,而且可以预防更大的问题──结肠癌。结肠癌发病率与饮食中纤维量不足直接相关。在食用大量纤维质的国家 ,结肠癌是罕见的疾病。

　　腹泻与便秘相反 ,它的特征是粪便像水一般 ,或者次数很频繁。它最常由轻微细菌或病毒感染所造成 ,但也可能是由于一些更重要的原因像寄生虫所引起。在某些情况下 ,忽然增加含有高量不溶性纤维的食物也会造成腹泻。在大部分情况下 ,腹泻会自然的消失 ,但是身体由于失去体液和重要的矿物质、会使您觉得疲倦虚脱。假如您现在腹泻 ,重要的是补充失去的体液 ,要喝很多的清汤、滤过的水、苹果汁。此外 ,矿物质也很需要 ,特别是钾。在水果和蔬菜中发现到的一种可溶性纤维 -果较 ,会吸收肠中的水分和重要的矿物质 ,有助于减轻腹泻。

　　富含果胶的食物 ,包括苹果、胡萝卜和香蕉等。憩室病 ,许多人都不太了解。其实 , 60岁以上的人半数患有憩室病 ,其病情特征是在结肠壁上出现小的袋状囊憩室。形成憩室病的主要危险因素是长期的慢性便秘。显然 ,要防止这个病的发生 ,首先要防止便秘。一旦您患了憩室病 ,更重要的是保持规律的大便习惯。便秘会造成憩室发炎 ,而且会造成重的憩室炎 ,那就需要即刻的医疗照顾 ,而且它能导致肠管阻塞。对于憩室病 ,一般的治疗是高纤维素的饮食方法 ,以防止这类发炎导致更重要的憩室炎。憩室炎的治疗法则大不相同 ,然而 ,通常还是以抗生素和低脂饮食法双管齐下。