带状疱疹和水痘都是由水痘带状疱疹病毒所引起。小儿患水痘后 ,病毒很快会进入皮肤或粘膜上的感觉神经末梢 ,并长期潜伏在脊髓后根或脑神经的感觉神经节中 ,可达数年甚至数十年之久。一旦这些感染者机体免疫力降低 ,便能激活潜伏在体内的水痘带状疱疹病毒。病毒繁殖的后代又会沿着感觉神经回到皮肤或粘膜表面 ,最后在该处引起带状疱疹。老年人免疫力降低时 ,潜伏在神经节内的病毒易于被激活而发病。

　　由于病毒侵入脊髓或脑神经的范围有大有小 ,病变的部位和表现形式有多种 :

　　面部带状疱疹 :病毒使三叉神经的眼支受损害时 ,往往在额部有一片呈倒三角形的疱疹,其中 1/3的老人还伴有溃疡性角膜炎、虹膜睫状体炎等。如同时累及脑神经 ,可因眼外肌和睫状肌瘫痪而引起眼睑下垂、内斜视和麻痹性瞳孔放大等症状。

　　耳部带状疱疹 :病毒侵入面神经的膝状神经节 ,会引起一侧外耳道和耳廓疱疹、耳痛及面瘫。少数人因听神经被波及 ,可发生听力减退或伴有恶心、呕吐、眩晕以及眼球震颤等症状。

　　颈部带状疱疹 :颈丛神经受该病毒侵袭后 ,在颈根和锁骨上部可出现疱疹 ,有时还能上达枕部、项部以及耳廓下部等。

　　胸部带状疱疹 :发病时有低热、疲倦乏力、全身不适和胃口欠佳等症状 ,胸部皮肤处有疼痛感。以后 ,在疼痛的皮肤上会出现散在性斑丘疹 ,经 1— 3天可发展成粟粒至绿豆大小的疱疹。这些疱疹往往沿着肋间神经的分布而排列成带状 ,且常位于身体的一侧 ,从不超过躯干的正中线。数日后疱疹变成脓疱或部分破裂 ,最后干燥结痂而痊愈 ,整个过程约 3周。中青年所患的带状疱疹痊愈后 ,疼痛会随之消失。但老年人的带状疱疹痊愈后 ,约有 40%- 50%的人仍留有牵拉样或割裂样的神经痛 ,并可持续数月甚至更久。这是因为老年人的神经元能不断地释放异常的电冲动 ,神经末梢周围积聚了较多的致痛物质 ,从而导致了顽固而剧烈的疱疹后神经痛。对老年疱疹后神经痛 ,通过口服和外贴止痛药 ,并进行理疗 ,也可肌肉注射维生素 B _ 1和 B _ 2等 ,有利减轻疼痛。