心肌炎即心肌的炎症性改变 ,但这种炎症又不同于像皮肤表面因细菌等有害物直接侵犯局部的红肿疼痛等临床现象 ,而往往是因有害物质在心肌局部或全身疾病的病理作用下导致的心肌损伤性改变。

　　其致病原因很多 ,如细菌的毒素 (白喉病 )、病毒毒素及寄生虫。全身疾病中的甲状腺功能亢进或低下 ;风湿病 ;过敏等均可引发。而我们常说的心肌炎 ,是指病毒性心肌炎。

　　病毒性心肌炎 ,患者一般有病毒感染的过程 ,以柯萨奇病毒最为多见 ,常有上呼吸道感染 ,即普通感冒症状 ,鼻塞、流涕、咽喉痛、咳嗽、发热或者这种感染症状很轻 ,可以被忽略。有些病人的病毒感染以胃肠道症状为主 ,如轻度或中空腹泻、腹部不适等。病毒感染不是每一个病人都会发生心肌炎 ,其中只有少数人合并心肌炎的并发症。

　　不少心肌炎患者 ,只有病毒感染的病症 ,而缺乏自觉的心肌炎症状 ,也可有心跳加快或减慢、心慌、心区疼痛、憋闷,全身乏力明显 ,心跳的加快比体温升高明显 ,出现各种心律紊乱 ,最多见的为早搏。极少数病人 ,青年成儿童 ,尤其后者可以发生严重的心功能不全 ,表现为呼吸困难 ,气急明显 ,甚至不能平卧 ,要坐着呼吸 ,面部口辱发绀 (紫黑色 ) ,浮肿 ,可导致死亡或猝死。