抑郁症是情感性精神病的一种类型。情绪抑郁是最突出的症状 ,开始时 ,无精打采 ,乏力 ,失眠 ,继后 ,情绪低落 ,忧伤 ,对任何事情都失去兴趣 ,焦虑 ,悲观 ,消极厌世。还有一个明显的症状是“思维迟钝” ,无力胜任任何工作。有的抑郁症患者根据自己体内的一些不适 ,例如便秘、纳减、胸闷等 ,就怀疑自己得了不治之症。有的抑郁症患者整天呆滞少动 ,甚至卧床不起 ,或者想自杀。有的抑郁症患者还有幻听、幻嗅、幻觉等表现。病人自感人已变样 ,已非原本的自己 ,与周围环境人物疏远 ,失去真实的感觉等等。但在临床上一些抑郁症患者常常被误诊为神经衰弱 ,这一点应引起注意。

　　神经衰弱的主要情绪障碍是因烦恼、精神紧张、容易激怒所致 ,例如为学习、工作、生活、人际关系等现实生活事件而烦恼 ;担心挫折、失败、丢面子而持续紧张 ,受到不公平待遇而自感委屈、内心压抑 ,变得易怒或歇斯底里。神经衰弱病人心里想事很多 ,欲念活跃 ,大多有上进心 ,不甘无所作为 ,但又往往难以集中精力去干好某件事件 ,只好抱怨自己有病。另一特征是易失眠、难入睡。其症状为早晨和上午轻 ,下午和晚上加重 ,与心情和兴趣有极大关系。

　　而抑郁症 ,则与心理障碍、抑郁气质、某些药物或疾病有关。心理障碍多系生活中某些重大事件导致内心创伤 ,如果本身性格内向 ,更易因此而患抑郁症。某些药物 ,如镇静剂、镇痛剂、麻醉剂依赖等也可引起抑郁症 ,称之为药源性抑郁症。还有不少疾病都可伴随抑郁症 ,如中老年人患慢性消耗性疾病 ,致残疾病及内分泌、脑血管病、帕金林综合征等 ,这些统称为体因性抑郁症。患者的主要特征是持续心绪低落 ,感到生活索然寡味 ,对什么都不感兴趣 ,对个人前途不抱希望 ,什么都不想干 ,丧失了生活乐趣和活力 ,无论做什么都“疲劳”。早晨其症状多 ,压抑心理严重 ,到晚上反而有所放松 ,入睡无多大困难。作为医生或亲属 ,要真心实意地关心病人的内心情感体验。体贴和理解会使患者的治疗取得事半功倍的效果。