随着社会的发展 ,人口老龄化速度正在加快。目前 ,全世界 60岁以上人口有 5. 9亿人 ,到 2020年可能突破 10亿人大关。我国 60岁以上人口 19 9 8年已达 1. 2亿人 ,并以年均 3. 2%的速度递增 ,大大高于人口增长速度。75岁以上老人有 2000万人 , 80岁以上老人有 800万人 ,并以年均 5. 4%的速度增长。预计 2001年我国 60岁以上人口将达 1. 3亿人 ,占人口比重的 10%。下世纪中叶可达 4亿人左右 ,将成为世界上老龄人口最多的国家。

　　老年人口的不断增多 ,使老年性痴呆症的发病率相对上升。目前 ,欧洲、日本和美国 80岁以上的老年人中有 20%以上的人患有此病。全世界 65岁以上老年人中有 5000多万人患有不同种类的痴呆症。据预测 ,到 2020年痴呆症病人将增加 50% ,使病人的总数翻番。我国近几年此病的发病率也在不断增加。据北京老年病医疗研究中心对北京地区60岁以上老人的调查发现 ,老年痴呆症的患病率达到 75% ,其中女性病人的患病率明显高于男性 ,高龄、低教育水平、居住在农村是老年性痴呆症的高发因素。

　　由于患者的不断增多 ,老年性痴呆症治疗药物的市场销售额也一直在稳步增长。 9 0年代该类药物已成为畅销药物 ,19 9 5年世界销售额已达 50亿美元。到 21世纪初该类药物的销售额有可能超过现在排列在前三位的治疗习血管病药物、治疗胃肠道病药物和抗感染药物市场的份额 ,其发展势头看好。

　　现在对老年性痴呆症尚无有效的治疗方法 ,目前我国市场上最常用的抗痴呆症药物主要有 :尼莫地平、盐酸吡硫醇、盐酸二苯美仑、吡拉西坦 (脑复康 )、艾芬地尔、都可喜、尼麦角林 (脑通 )、长春西汀 (卡兰 )、氢麦角碱 (喜得镇 )、艾地苯醌、奥拉西坦、胞磷胆碱、银杏叶提取物等。据有关数据显示 ,现在我国市场占有率较大的品种有脑复康、脑复新、尼莫地平、喜得镇等。其中脑复康我国生产厂家最多 ,有几十家企业生产 ,产量也最大。尼莫地平销售额近几年增长幅度最大。另外 ,预防和减缓老年性痴呆症的保健品市场也不断升温 ,健脑、补脑、延缓衰老等保健品的品种和销售额都在稳步增长。

　　目前 ,抗痴呆药物的研究和开发已引起世界各国医药界的高度重视 ,近年来随着对老年神经生理、生化、药理等方面研究的不断深入 ,导致相关药物的开发研究不断取得进展。预计到 2001年将有 1270多种产品投放市场 ,这些产品中 9 0%是 80年代发现 , 9 0年代研究与开发成功的 ,此类药物开发的新产品数目超过了任何其它治疗类药物开发的数目。现今很多医药公司还把目光移向天然药物 ,试图从中开发出有效的治疗药物。这方面我国有得天独厚的条件 ,我国传统中药中可挖掘的宝藏很多。

　　目前国内外正在研究开发的较突出的老年性痴呆症药物主要有 :美国开发的利诺比定 ,正在进行最后阶段的临床试验,其毒副作用小 ,能促进脑内神经传递物质作用 ,使残存的脑细胞活动能力增强 ,被认为是目前最有效的治疗药物 , 2000年可投放市场。德国开发的美曲膦脂 ,原为拜耳公司开发的一种杀虫剂 , 80年代后发现其具有改善患者行为障碍 ,提高患者认知能力的作用 ,目前已在美国及欧洲各国申请上市。中国科学院上海药物所从我国中草药中分离的石杉碱甲的半合成化合物 I T - 1,对治疗阿尔茨海默氏病有效 ,目前该化合物已申请了国际专利 ,作用机理正在研究中。

　　已在瑞典上市的抗抑郁药吗氛贝胺能改善伴有痴呆的老年性抑郁症 ,使识别能力有所提高。最近 ,我国湖南医工所和上海医工院已研制开发成功并获二类新药证书。

　　现在 ,成千上万的老年性痴呆症患者正迫切需要安全、有效、价廉的药物 ,其市场潜力不可估量 ,前景看好。