三叉神经发自颅内 ,出颅前分为眼支、上颌支和下颌支三个分叉 ,故称三叉神经 ,它分布于头面部 ,管感觉和痛觉。当三叉神经分布区域出现有炎症、外伤或肿痛存在时 ,均可引起症状性三叉神经痛。

　　三叉神经痛好发于 50岁以上的中老年人。临床上 ,三叉神经痛容易与牙痛相混淆 ,也常造成误诊和误治。比如 ,不少老年人多有龋齿或牙周病 ,当他们牙痛服用消炎止痛药无效果 ,又到医院就诊主诉牙痛得利害 ,要求拔牙 ,使拔掉“病牙”后痛仍不止。最后经医生再诊发现 ,这牙痛不是真正由牙病引起 ,而是三叉神经痛惹的祸。这样的例子在临床上并非少见。

　　最容易与三叉神经痛混淆的牙病是急性牙髓炎 ,牙髓炎一般由龋齿所引起 ,少数是由牙周炎继发而来。急性牙髓炎引起的疼痛常向半侧头部放射 ,患者也常分不清是上牙还是下牙疼痛。当医生查不到龋洞时 ,有可能误诊为三叉神经痛。

　　三叉神经痛和急性牙髓炎的如何分辨呢 ?了解以下几点有助于区分或鉴别 :

　　1、三叉神经痛的疼痛持续时间较短 ,牙髓炎的疼痛则持续时间较长 ,而且呈阵发性加重。

　　2、三叉神经痛夜间发作次数减少 ,牙髓炎则夜间疼痛加重。

　　3、三叉神经痛可因唇舌的运动或触摸某处而诱发 ,牙髓炎则只在遇到冷热饮食或食物残渣嵌入龋洞时才疼痛加重。

　　4、牙髓炎可持续数日 ,待牙髓坏死后疼痛会逐渐缓解。三叉神经痛则可延续数月 ,且缓解后还可再发作 ,故有此病史者出现下颌部痛时应考虑是旧病复发。

　　5、牙髓炎经牙科治疗 (如钻开髓腔 ,减轻充血对牙髓神经未稍的压力 )后 ,疼痛会立即缓解 ,龋牙拔除后疼痛也会消失。三叉神经痛则是无论治牙或拔牙 ,都不能减轻其病情。