肛瘘实际上是自从有医学史就开始有记载的一种疾病。希波克拉底大约在公元前 430年认为这种疾病是由“划船或骑马所造成的挫伤和结节”引起的。据说 ,因肛瘘手术导致的医疗问题比其它任何手术更能使外科医生遭受责难。肛瘘手术的并发症很多 ,包括粪便污染衣物、排出黏液、肛门失禁、脓肿和肛瘘的复发。最有机会治疗这类疾病的外科医生是那些能够提供疗效最好 ,并发症最少和功能丧失最小的医生。

　　肛瘘患者最常出现的症状是肿胀、疼痛和排出黏液。前两个症状常常与肛瘘外口或继发性开口闭合时形成的脓肿有关。排出的黏液可以是来自外口 ,或者是由患者描述的混在大便中的黏液或脓液。大多数肛瘘患者发病前有脓肿的病史。

　　肛瘘是在肛门、肛管和直肠下部周围的瘘管。一端与肛管或直肠相通 ,一端在肛门周围皮肤。是一种常见的肛门直肠疾病 ,约占全部肛门直肠疾病的 25%,虽各种年龄都可发病 ,但多见于 30～ 40岁的中年人。

　　内口是初起感染生成肛瘘的入口 ,绝大多数内口在肛窦内及其附近。常是有一个内口。一般内口很小 ,圆形 ,在齿线附近可摸到变硬的凹陷。如内口很大 ,多是结核性肛瘘。

　　肛瘘依据瘘管的走形而分为括约肌间瘘、经括约肌肛瘘、括约肌上肛瘘、括约肌外肛瘘以及联合型肛瘘和马蹄形肛瘘。如按病因可分为肛腺感染性肛瘘以及继发性肛瘘 ,如继发于创伤、盆腔疾病及肛门直肠疾病 ,如克罗恩病等。肛瘘的检查方法有多种 ,有时需要同时进行多种检查以互相印证和补充。主要的检查方法包括指诊、置入探子、注射技术、瘘管造影、肛管内超声检查和磁共振检查。

　　肛瘘常常需要外科手术治疗。在 14世纪ＪｏｈｎＡｒｄｅｒｎｅ首先提出分开或敞开瘘管来治疗肛瘘。这与目前最常采用的方法除了细微的改变外基本相同。ＰｅｒｃｉｖａｌｌＰｐｔｔ提议基本有三种治疗方法 :腐蚀、结扎和切开。若第一次治疗达不到目的时 ,进一步手术可能更复杂。瘘管久治不愈是由于不断有感染来源 ,也提示有病灶内口的存在。每一肛瘘都应有内口 ,手术时切开或切除内口是治愈肛瘘的关键。